Interview mit Campingplatz-Betreiber Pathfinder Ventures: „Wir schaffen unvergessliche Erlebnisse mit der Familie und setzen neue Standards“

Das meiste Geld geben Camper für ihr Wohnmobil oder ihren Wohnwagen sowie Zubehör aus. Dazu muss man sagen, dass Camping heute mehr ist, als mit einem Zelt in der Wildnis zu übernachten. Neben vollwertigen Küchen und anderer technischer Ausstattung gibt es heute für Camper jede Annehmlichkeit, wie etwa Klimaanlagen, Satellitenschüsseln oder Barkühlschränke für draußen. In Kanada können sich Familien schon ab 25.000 CAD einen neuen Wohnwagen oder ein Wohnmobil kaufen. Um das gesamte Zubehör des Wohnmobils nutzen zu können, benötigen die Kunden einen modernen Campingplatz mit moderner Infrastruktur (Strom-, Abwasser- und Wasseranschluss). Weitere Kostenfaktoren für die Kunden sind die Lagerung und Wartung des Wohnwagens oder Wohnmobils. Zusätzlich zu den Campingplatzgebühren hat sich Pathfinder Ventures in die Lage versetzt, all diese begehrten Campinglösungen anzubieten. Das einzige, was wir nicht verkaufen, ist das Wohnmobil selbst. Wir haben auch Einzelhandelsgeschäfte auf allen unseren Campingplätzen, wo wir Folgendes anbieten: Lebensmittel und Getränke, Brennholz und Propan, Wohnmobilanschlüsse, Adapter und Waren wie Kleidung und Souvenirs.

Wir befinden uns in British Columbia an der Westküste von Kanada. Wir verfügen derzeit über drei Wohnmobil-Resorts und Campingplätze in Agassiz-Harrison, Fort Langley und Parksville, die alle nur wenige Autominuten von den Einkaufs- und Unterhaltungsmöglichkeiten der Stadt entfernt sind. Wir wissen, dass viele Camper auf der Suche nach Naherholung sind und nicht so weit fahren möchten, um sich in der Natur zu entspannen. Ich würde behaupten, dass British Columbia die besten Wetterbedingungen in ganz Kanada bietet. Wir haben milde Sommer, und selbst im Winter fällt oft nur ein paar Wochen lang Schnee. Diese Mischung ist perfekt, um Touristen aus Übersee sowie Gäste aus anderen Teilen Kanadas und den USA anzuziehen. Es ist von Vorteil, dass sich unsere Ferienanlagen in der Nähe von Städten und Gemeinden befinden, vor allem bei den steigenden Treibstoffkosten müssen die Kunden nicht weit reisen. Camping in Kanada ist einzigartig, und unsere familienfreundlichen Plätze setzen Maßstäbe für ein modernes Wohnmobil-Resort- und Camping-Erlebnis.

Wir sind selbst Camping-Fans und haben Familien. Daher wissen wir, was sich die Zielgruppe wünscht. Unsere Plätze verfügen über eine moderne Infrastruktur, die es so nicht überall gibt. Beispiele sind Stromanschlüsse, mit denen unsere Kunden mehrere Geräte gleichzeitig betreiben können, ohne, dass es Kapazitätsengpässe gibt. Das ist auf alten Plätzen nicht selbstverständlich. Dazu bieten wir flächendeckend kostenloses WLAN, haben auf jedem Campingplatz Spielplätze und auch überdachte Gemeinschaftsräume, um unseren Gästen Aktivitäten bieten zu können. Das sind in den Wintermonaten Bingo-Runden für ältere Gäste oder im Frühling oder Herbst angeleitete Aktivitäten für Kinder, wenn es einmal regnet.

Um in den Sommermonaten bei uns einen Platz zu bekommen, muss man rechtzeitig buchen. Auch sonst merken wir abgesehen von einem ganz natürlichen Unterschied zwischen dem Winter- und dem Sommer-Geschäft keine großen Unterschiede. Unsere Parks sind das ganze Jahr über geöffnet. Auch im Winter haben wir Stammgäste, die sich bei uns jedes Jahr treffen und jedes Jahr wiederkommen. Hinzu kommt der wachsende Anteil an Touristen aus den USA oder sogar aus Europa. Kurzfristige Buchungen spielen für diese Kundengruppe keine Rolle.

Echte Camping-Fans und vor allem Familien mit Kindern werden zudem bestätigen können, dass Regentage oftmals gerade für Kinder den Reiz ausmachen. Wenn der Regen auf das Dach des Wohnmobils prasselt und man zusammen kocht, entstehen diese besonderen Momente, die es nur beim Camping gibt. Hinzu kommen Freizeit-Aktivitäten, die wir organisieren und die bei jedem Wetter Spaß machen. Es ist eines der bedeutendsten Merkmale von Pathfinder Ventures, dass wir auf jedem unserer Plätze eine gleichbleibende Qualität bieten. Camper sollen unser Logo sehen und direkt per App buchen, weil sie genau wissen, was sie erwartet – und zwar überall, wo wir in Zukunft Parks betreiben.

Wir sind ein Wachstumsunternehmen und sehen große Chancen in einem fragmentierten Markt, der etwas veraltet ist. In Kanada und den USA sind viele Betreiber von Campingplätzen Familienbetriebe. Da stellt sich oft die Frage der Nachfolge. Investitionen sind oft notwendig, wenn es um die Infrastruktur der Campingplätze geht. Unser Ziel ist es, viele dieser traditionsreichen Plätze zu erhalten und unter dem Dach von Pathfinder Camp Resorts zeitgemäß weiterzuführen. Wachstumschancen sehen wir auch in digitalen Lösungen rund um Service und Marketing.

Ein weiterer Wachstumsbereich ist die Entwicklung und der Bau von neuen Campingplätzen. Auch hier haben wir bereits einige spannende Standorte im Blick. In diesem Zusammenhang muss man sagen, dass die Städte wachsen und in den letzten Jahren viele Campingplätze für den Bau von Wohnungen oder Häusern genutzt wurden. Das Angebot an Stellplätzen ist also rückläufig. Gleichzeitig nimmt die Zahl der Camper zu. Es besteht also ein Bedarf an neuen Campingplätzen. Da es aber einige Zeit dauert, bis Parks entstehen, konzentrieren wir uns zunächst auf den Kauf bestehender Anlagen. Außerdem erweitern wir unseren bestehenden Agassiz-Harrison-Park.

Da viele Parks in der Nähe der Städte auch als Bauland attraktiv sind, ist die Liste der Interessenten nach einem öffentlichen Angebot schnell lang. Wir gehen daher einen anderen Weg und agieren sehr lokal. Von vielen potenziellen Verkäufern werden wir weniger als Investoren, denn als Betreiber von Campingplätzen wahrgenommen. Unser Team betreibt seit mehr als zwanzig Jahren Campingplätze und Ferienanlagen. Das hilft uns dabei, wenn Menschen ihren Campingplatz, der nicht selten ein Lebensprojekt voller Erinnerungen ist, in guten Händen sehen wollen. Auch denke ich, dass wir uns in vielen Dingen von typischen Immobilien-Investoren unterscheiden, die sich heutzutage auf dem Markt tummeln. Ich sehe uns im Wettbewerb um attraktive Campingplätze gut aufgestellt, da wir in der Branche gut vernetzt sind und Chancen so bereits früh identifizieren können.

Wir verfolgen eine Strategie, die den langfristigen Erfolg aller Aktionäre vorsieht. Natürlich erfordert Wachstum auch Kapital. Dazu ist aber anzumerken, dass neue Campingplätze durchaus auch Projekte sind, die sich teilweise mittels Bankdarlehen stemmen lassen. Das wird zwar nicht ausschließlich der Fall sein, aber spielt für uns doch eine wichtige Rolle. Hinzu kommt, dass wir bei neuen Projekten darauf achten, dass sie Cashflow-positiv sind oder es nach einigen Maßnahmen unsererseits werden können. Mehr Parks bedeuten mehr Cashflow und mittelfristig auch mehr Synergie-Effekte für Pathfinder Ventures und eine größere Visibilität für unsere Marke. Selbst wenn es zu Kapitalerhöhungen kommen sollte, können Anleger versichert sein, dass wir bei sämtlichen Konditionen den langfristigen Erfolg unseres Unternehmens im Blick haben.

Wir schließen nicht aus, dass wir in einigen Jahren auch Franchising-Nehmer mit auf unseren Wachstumskurs nehmen. Zunächst liegt der Fokus aber darauf, mehr Parks in unseren Bestand aufzunehmen und die Marke auch auf diesem Weg noch bekannter zu machen. Pathfinder Ventures soll zunächst ein umfassendes Geschäft werden, das funktioniert, wie eine Schweizer Uhr. Wenn wir alle Potenziale ausgereizt haben und unsere Marke die entsprechende Strahlkraft hat, können wir über Franchising nachdenken.

Unternehmen, die als unsere Mitbewerber gelten können, treten eher als Investoren auf und sind etwa als Real Estate Investment Trusts (REITS) organisiert. Beispiele sind Sun Communities, Main Street Equities oder Equity Lifestyle Properties. Was all diese Unternehmen eint, ist ihre Marktkapitalisierung im Milliardenbereich. Wir sind dagegen nur im einstelligen Millionenbereich bewertet und bewegen uns in einer attraktiven Nische, die wir zudem sehr gut kennen. Für Investoren sind wir daher eine leicht verständliche Wachstumsgeschichte. Während große Gesellschaften eher von Diversifikation und Stabilität leben und Aktionäre dafür geringe Kurssteigerungen und Dividenden erwarten, eignet sich unsere Aktie für Anleger, die eine Wachstums-Story von Anfang an begleiten wollen. Wir verfügen über Erfahrung mit Angeboten rund um Camping und führen die bestehenden Parks erfolgreich. Hinzu kommen effiziente Prozesse und eine Marke, die großes Potenzial birgt. Diese Gemengelage bietet sich Investoren nicht oft. Wir bieten sowohl organisch als auch anorganisch Wachstumschancen mit einer Geschäftsidee, die bodenständig ist. Diese Kombination ist selten.

Wir verstehen, dass wir einer dynamischen Geschäftsentwicklung auch bei der Kommunikation nach außen Rechnung tragen müssen. Wir haben uns einige Metriken überlegt, die wir künftig kommunizieren werden. Dazu gehört etwa die Zahl der Übernachtungen je Campingplatz oder die Auslastung und Umsätze am selben Standort. Auch ein um Sondereffekte bereinigtes EBITDA werden wir künftig vorlegen, damit es Investoren noch leichter wird, auch unser organisches Wachstum bewerten zu können.